金铁锁别名昆明沙参、 土人参，多年生草本，根长倒圆锥形，棕黄色，肉质。常带紫绿色，被柔毛。叶片卵形，基部宽楔形或圆形，顶端急尖，上面被疏柔毛，下面沿中脉被柔毛。三歧聚伞花序密被腺毛；花梗短或近无；花萼筒状钟形，花瓣紫红色，狭匙形，花丝无毛，花药黄色；种子狭倒卵形，长约3毫米，褐色。花期6-9月，果期7-10月。生于金沙江和雅鲁藏布江沿岸，产于四川、云南、贵州、西藏。