黄土冲沟属于河谷地貌，是在黄土堆积上暂时性线状流水侵蚀作用形成的沟谷，呈树枝状或格状，由细小的纹沟发展而成，以沟深、壁陡、向源侵蚀作用显著为特征，主要发育在黄土覆盖较厚以及植被稀少的地区。黄土冲沟多狭而深，深度一般由数米到十几米，有的达数十米，长度从数百米到数千米。沟头的形状多呈楔状、巷状或掌状等。雨季时，冲沟常发生崩塌、滑坡、滑塌等。 清水河县地处黄河中上流黄土丘陵区，是内蒙古高原和山峡黄土高原中间地带。该区由于受到长期的流水侵蚀和切割，地表千沟万壑，纵横交错，沟网密度达到4.02千米/平方千米。