峡谷地貌是由河流的下蚀作用形成的。在河流的发育过程中，其侵蚀切割可以形成多种地质景观，峡谷地貌就是其中一种，隘谷代表峡谷发育的初期，谷底深切狭窄，谷坡近于直立，谷底全为河床，没有河漫滩，形成于河流强烈下蚀和垂直裂隙十分发育的坚硬岩层地区。峡谷是由隘谷发展而成，两坡陡峻，横切面呈V字形，谷底开始展宽，但谷底大部分仍为水流所占据。 黄河大峡谷两岸绝壁悬崖，双峰争峙，峻峭挺拔，河道曲折多变，气象雄伟，刀削斧劈之势的险峻风光让人叹喟。沿黄河走向延伸的峡谷丘陵，亦为险要之去处，梁峁起伏，沟谷深峻狭窄，相对切割深度14-210米，沟坡陡险，是历史上兵家必争之地，它也是蒙晋陕黄河流域内最险峻，最让人惊叹的景观之一。