新中国成立后，网湖湖区“兴水利、治水患”、“灭钉螺、送瘟神”、“向湖要粮、向水要食”，兴建堤坝等，形成了以富河为中轴，网湖、猪婆湖、下羊湖等诸多湖泊组成的网湖湖泊群，以粮食种植、水产养殖为主的半壁山、宝塔湖、戎湖等多个垦区。从而，塑造了如今集湖泊、河流、沼泽、人工等多样湿地为一体的湿地生态系统。

网湖湿地历史沿革

2000年，被列入《中国湿地保护行动计划》，为华中重要湿地；

2001年，批准建立县级自然保护区；

2004年，升级为市级自然保护区；

2006年，升级为省级自然保护区；

2007年，首批加入长江湿地保护网络；

2012年，确认为国家重要湿地；

2018年，被列入《国际重要湿地名录》；

2022年，启动晋升国家级自然保护区。