绞杀现象是原始森林中的一道奇特景观。绞杀植物的种子被鸟或别的动物带到被绞杀植物的树干上，到发芽后其起初以卷须附生于支柱植物，随后长出气生的网状根系紧紧包围树干并向下扩展，直到伸入地面下变为正常根系。与被绞杀植物争夺养料和水分，绞杀者慢慢成长为既附生又自主的热带植物。若干年以后，绞杀植物的根牢牢隔断了被绞杀植物的水份供给，被绞杀植物随后因营养和水分不足而逐渐死去。