响水铁矿主要开采褐铁矿、褐黄铁矿，成分为Fe₂O₃-nH₂O，Fe含量一般30～40%。以针铁矿等铁的氢氧化物为主，夹杂含水二氧化硅和泥质等混合体，常呈块状、土状、钟乳状或葡萄状，黄褐色或深褐色，光泽暗淡，是金属硫化物矿床的地表部分，含铁矿物经过氧化和分解后常形成褐铁矿。