露天采矿指用一定的开采工艺，按一定的开采顺序，剥离岩土、采出矿石的方法，是一个移走矿体上的覆盖物，得到所需矿物的过程。

响水铁矿矿山开采方式为露天开采，选矿方式为水洗—螺旋溜分离法。夹在石柱之间的铁矿和泥砂被高压水冲洗出来，石柱基本没有损坏，被保留下来。矿山开采完毕后，遗留的成片石柱形成如今我们所看见的石林。