苍山蕨植株通常高13-15厘米，根状茎短而直立，先端密被鳞片，叶柄连同叶轴下面疏被同样而略较小的鳞片；鳞片钻状披针形，或为卵状披针形而具长钻头；叶柄短，长不超过2厘米。叶坚纸质，干后浅褐黄色或暗褐绿色，两面光滑无毛。常生于岩石上，在喜马拉雅西北部海拔1000-3000米处甚为普遍，分布于克什米尔、尼泊尔、锡金、印度南部及非洲东部。