大理洞经音乐起源可追溯至南诏王异牟寻时期（公元800年），南诏使团赴长安向唐德宗敬献的乐舞《南诏奉圣乐》。元明时期，大理地区道教兴盛，一些道士借助音乐，把《文昌大洞仙经》等道教经典谱成乐曲演奏，后人称之为“洞经”。洞经音乐逐渐成为一种以洞经会为载体，以宗教科仪为框架，以音乐为内容，以理学为思想基础，以修身养性、娱乐为目的的特色音乐类型，在大理民间地区广泛流传。大理洞经音乐演奏形制规范，规模宏大，音乐构成多元化，曲目古老，是研究大理和古代民间音乐的“活化石”。2005年9月，被大理州人民政府公布为第一批民族民间传统文化保护名录。